Kaum ein Aussenminister hat die schweizerische Aussenpolitik so nachhaltig geprägt wie Max Petitpierre. Seine Konzeption der Neutralität und Solidarität bildete die entscheidende Grundlage für die Positionierung der Schweiz im Kalten Krieg. Ihr Einfluss reicht bis in die Gegenwart. Der Autor untersucht Max Petitpierres Rolle bei der Formulierung der Neutralitäts- und Solidaritätsdoktrin und bei der Bewältigung der zentralen aussenpolitischen Herausforderungen seiner Zeit (die Gründung der Uno, die Anfangsphase des Kalten Krieges und der Beginn der europäischen Integration). Der Autor weist ausserdem nach, dass der Neuenburger Bundesrat die Neutralität zeitweise sehr kritisch beurteilte, und erläutert, weshalb Petitpierre mit der Zeit vom Gestalter zum Verwalter der Aussenpolitik wurde.