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Das vorliegende Papier beruht auf einer Studie, welche swisspeace im Auftrag des Zentrums für Internationale Sicherheitspolitik des Eidgenössischen Departments für Auswärtige Angelegenheiten 2003 durchgeführt hat. Die Studie zeigt darin auf, dass Terrorismus keineswegs ein Phänomen neueren Datums ist, sondern die Menschheit in verschiedenen Erscheinungsformen seit je her begleitet hat. Dass der Terrorismus in der Gegenwart "skrupelloser" oder "international vernetzter" sei als früher, ist eine Behauptung, die einer empirischen Überprüfung nicht standhält. Terrorismus ist auch keine Konfliktursache, sondern lediglich eine spezifische Form der Gewaltanwendung neben anderen. Der so genannt "globale Terrorismus" ist gleichsam ein global wahrgenommenes Symptom lokaler und regionaler Konfliktherde. Nachhaltige Terrorismusprävention heisst deshalb hauptsächlich zivile Friedensförderung und Konfliktbearbeitung, welche bei den Ursachen des Terrorismus ansetzen. Nur auf diese Weise lassen sich Rationalität und Wirkungslogik des Terrorismus durchbrechen.